- WENLOCK
- WENLOCKWENLOCK ou WENLOCKIETerme défini en 1834 par R. I. Murchison pour désigner un étage du Silurien. Le Wenlock, ou Wenlockien, qui a tiré son stratotype d’une localité du Shropshire (Wenlock Edge, en Grande-Bretagne), représente aujourd’hui une division stratigraphique qui regroupe les étages Sheinwoodien et Homerien. Il est l’équivalent du Niagarien supérieur de l’Amérique du Nord à l’est des États-Unis.On distingue généralement dans le Wenlock deux faciès: les schistes argileux du Wenlock au sommet, les calcaires du Wenlock à la base.Dans la stratigraphie classique, établie sur les graptolites, en 1925, par G. L. Elles, le Wenlock commence avec la zone 26 (Cyrtograptus murchisoni ) et se terminerait avec la zone 31 (C. lundgreni ).Au Wenlock, les aires continentales jouxtant l’orogène calédonien ont commencé à se soulever. La Scandinavie, par exemple, se transforme en aire de dénudation. Il y a donc une sédimentation détritique dans les bassins qui l’entourent. Les parties restées marines deviennent instables (subsidence).Au pays de Galles, la sédimentation détritique continue de se développer. Des grauwackes (les Grits de Dendbigh) se sont développés dans une zone de subsidence rapide, en commençant par le centre (zone à C. murchisoni ) puis en s’étendant vers le nord-ouest et l’est, postérieurement à la zone à C. linnarssoni . Les fossiles, tous brisés, sont des brachiopodes.Le sédiment, peu calibré, comporte du sable, du limon, de l’argile, disposés souvent mais non toujours en graded-bedding (granoclassement vertical). Sur les plates-formes continentales, le Wenlock est caractérisé par le développement de récifs à algues, stromatoporoïdes, tabulés, et des rugueux coloniaux. Citons en exemple les gisements de Gotland en Suède, la formation de Wenlock en Angleterre (Shropshire, pays de Galles) et le Niagarien supérieur en Amérique du Nord. Ces récifs de l’hémisphère Nord s’étendent approximativement entre les latitudes 580 nord et 360 nord.
Encyclopédie Universelle. 2012.
